最初のブログ記事は、英語UNIの誕生秘話、私にとっての英語UNIの意味や挑戦、これからのビジョンについてです。また、英語UNIが他とは異なる理由、私たちのコミュニティがいかにオープンであるかをお伝えします。
多くの物語のように、英語UNI誕生の物語も楽しいところから始まり、様々な苦悩を経て、ハッピーエンドで終わります。「好奇心」「ひらめき」「興奮」「後悔」「苦闘（忍耐）」「喜び」「希望」の7つの段階を経て誕生しました。
Curiosity (好奇心)
12年前、私は外国語を学ぶ決心をしました。当時、アニメや日本のポップカルチャーに興味があったわけではありません。日本語を選んだのは、ネット上で日本の英語力が世界の他の国々と比べて劣っているという記事がたくさんあったからです。その理由を知るために、日本語そのものを勉強するのが一番だと思いました。
このシンプルな決断が、私の人生を大きく変えました。語学教育と日本文化に夢中になり、妻と出会い、アクセンチュアでのコンサルタントの仕事を辞めました。そして2017年、日本に移住し、英語教育の情熱の出発点として、神戸に英会話教室「newtalk」を開校しました。
3年で、私たちは神戸の中心部で活気ある英会話教室とコミュニティを築きました。その3年間は、週7日、9時から22時まで休みなく教えながら、新しいスキルを学び、言語教育を研究しました。日本の英語教育の欠点と、その解決策を見つけることができましたが、私の神戸の教室だけでは、生徒一人一人を導くことはできても、英語教育全体の問題を解決することができませんでした。心の中で、「もっとできることがあるはずだ」という思いがありました。そして、2020年1月のある朝、ひらめきました。
Inspiration (ひらめき)
神戸での最初の3年間は、ウェブデザイン、コーディング、ビデオ撮影、その他多くのスキルを学ぶためにいくつかオンラインコースを受講し、newtalkを立ち上げました。そして、オンラインコーディングのコースを受講していた朝に、「このスキルを使って、自分のオンラインスクールを作ることができる！」と気づきました。日本中の誰もがリーズナブルな価格でアクセスできるオンライン英会話スクールとコミュニティです。
もちろん、既にさまざまなオンライン英語コースは作られていましたが、私が思い描いたのは、他のオンラインコースよりもはるかに大きなものでした。誰でもアクセスできて、初心者から上級者まで本当に成長できる非常に大きな規模のオンラインコースです。
「これまでに学んだことを活かして、日本の英語教育を大きく変えられるチャンスだ！」と、その可能性にとてもワクワクしました。
Excitement (興奮)
ようやく、英語教育について学んだことすべてを共有し、日本の英語力に重要な変革をもたらす方法が見つかりました。さらには、ほとんどを自分一人で作ることができるため、とてもリーズナブルな価格で提供することができるのです。
とてもワクワクし、すぐに取りかかりました。最初の課題は、通常学校で4年間かけて学ぶ内容を、1つのコースに凝縮する方法を考えることでした。
最初の数カ月で、このコースの8冊のテキストをデザイン、企画、執筆するのに数百時間を費やしました。しかし、取り組むにつれて、ビジョンはどんどん大きくなっていきました。数百時間の予定が、数千時間になってしまったのです。
そして、後悔の念に駆られるようになりました。
Regret (後悔)
半年間取り組んだ結果、自分が夢見ていたプログラムは、想像よりもはるかに大きなものだったという現実に直面しました。
どんなに取り組んでも、どんなに時間をかけても、その進歩はとても遅く感じられました。8冊のテキストの完成、スタジオ制作、600本以上のビデオの撮影・編集、ウェブサイト・アプリケーションの制作、その他やるべきことすべてが不可能に思えたのです。企業では普通、私が一人でやろうとしていたことを50人以上のチームを組んで行うでしょう。
そして、「この6カ月は無駄だったのか？現実的にこれをやり遂げることができるのか？」と考え始めました。後悔というのは恐ろしいもので、ストレスや不安、絶望を生み出します。そのため、1カ月間、作業を止めて、すべてを振り返る時間をとりました。リラックスして自分の考えを整理するためにスタジオも閉鎖し、すべてをストップしました。
しかし、離れている間も毎日考え続けました。「何が何でも、やり遂げなければならない」と運命的なものを感じました。 そして、1ヵ月の休養を経て、人生で最もハードな1年に向かって突き進みました。
Struggle (苦闘)
世界が自分に逆らって動いているように感じたことはありますか？自分がある方向に進んでいるのに、他のすべてが別の方向に動いているような。2020年と2021年、私はそのように感じました。
英語UNIの制作に時間をかけようしている間に、コロナ（COVID-19）が本格的に広がり、それまで神戸で築いてきたものをすべて壊されそうな状況になっていました。私の学校（newtalk）にも大きな影響がありました。
それを乗り越えるためには多くの犠牲を払いました。定期的な運動や趣味の時間、YouTubeの動画作成をストップし、体重は5kg減りました。妻は毎晩、わずかな自由時間を全て割いて日本語訳を直し、私はその間、泣いている娘を寝かしつけるのに一晩中かかりました。当時はワンルームで部屋がなく、引っ越しを考えていましたが、とにかく作業時間を確保するために、それも見送りました。
ゆっくりと、しかし確実に、前に進んでいきました。パズルのピースが合わさるように、英語UNIは2年半前に私が夢見ていたものへとゆっくりと形を変えていったのです。 幸いにも、熱心で素晴らしい生徒さんたちに恵まれていたので、何とか乗り切ることができましたが、私たち家族にとっては、信じられないほどストレスの多い時期でした。
Bliss (喜び)
そしてついに、何千時間もの作業の後、私の家族、newtalkのチーム、そして生徒さんたちのサポートのおかげで、英語UNIを世に送り出す準備ができました。とてつもなく大変でしたが、やりがいのあることを追求できたことはとても幸せでした。
英語UNIは、私が日本語を学んでいたときに「あったらいいな」と思っていたものをすべて詰め込んだものです。過去10年間、学生、コンサルタント、英語教師として学んできたことのすべてを結集しました。
今日本で利用可能な、最もアクセスしやすく、最も完成度の高いコースだと、心から信じています。夢を現実にすることができました。
さて、次はどうなるのでしょう？
Hope (希望)
もちろん、開発者としては、英語UNIが可能性を最大限に発揮してほしいと思っています。何千人もの学習者が、このコミュニティを通じてつながり、快適に英語を学べることを願っています。通勤中や自宅で、そしてオンラインオフィスアワーで私と一緒に勉強しましょう。これから先、全国でイベントやセミナーを開催し、英語を学ぶ人たちをつなげて、一人でも多くの人が、英語を通じて新しい視点や経験を発見する手助けをするのが私のさらなる夢です。
それでも、”たった1人の生徒”だけでも英語U N Iで英語学習のお手伝いができたならば、私にとっては、とても大きな喜びです。
Fin (終わりに)
私たちの物語を読んでいただき、ありがとうございます。英語UNIのオンラインコースとコミュニティであなたの英語学習のお手伝いをさせていただければ本当に嬉しいです。快適で充実した学習体験をお約束します。
私がこれまで教えてきた何百人もの生徒様はみな英語学習において大きく成長されました。言語習得の難しさは、本人の問題というよりも、受けてきた教育や指導が大きく原因しています。努力すれば、誰でも日本にいながら英語を話すことができるようになります。英語UNIはあなたの英語学習をサポートし、可能性を広げます。
